Trabajo Social UC Temuco

1.Datos de la situación.
a)Todos los años, hay alrededor de 10 días en que los alumnos de segundo (o cursos superiores) realizan diversas “pruebas” a los alumnos recién matriculados en primero. Muchas de estas “pruebas” se realizan a la luz pública en presencia de bastantes espectadores. Se realizan tanto dentro del recinto universitario como en las calles de Temuco.
b)Muchas pruebas tienen poco de gracioso y relajado y miradas en su objetividad tienen bastante de vejatorio y de humillante, sobre todo si las personas que participan en ello no lo hacen muy voluntariamente.
c)Conversando con diferentes alumnos de cursos superiores, al preguntarles el porqué de esas “pruebas” la respuesta siempre apunta a que:
Se trata de una tradición.
Es algo que pertenece a la cultura.
Si no se hicieran este tipo de pruebas lo alumnos matriculados en primero quedarían defraudados.
d)Si esta misma conversación se tiene con los alumnos de primero antes de realizar estas “pruebas” las opiniones son muy diferentes; en general no parece que tengan mucha predisposición a realizarlas; hay un sentimiento de obligación y de imposición del ambiente, algo así como una condición para poder participar del ambiente. En algunos se escucha la queja y el reclamo. Los que pueden evitar este “trago amargo” no viniendo o escapándose así lo hacen.
e)Muchos de los alumnos de primero vienen de lugares de fuera de Temuco, zonas rurales; no se trata sólo de la adaptación a la universidad; para muchos la ciudad es extraña, en ella no tienen relaciones; el mismo hecho de llegar a Temuco es ya todo un desafío. Lo que acontece en los primeros días de la estadía es importante para la orientación personal; muchos de ellos la primera experiencia fuerte con la que se encuentran es con el mechoneo…
f)Por estas fechas de inicio del año académico la prensa nos suele sorprender con algún caso en el que se “les ha ido la mano a los estudiantes” y ha sucedido un accidente; en realidad con el clima que se crea es casi un milagro que no ocurran más accidentes.
g)Ante este triste espectáculo los académicos solemos pasar por el lado sin hacer mucho caso, como asistiendo impotentes o tal vez acostumbrados a lo que sucede comprendiéndolo como normal que suceda. No faltan los alumnos que argumentan ante sus compañeros de primero que esta actitud de los académicos expresa el que se trata de algo aceptado en la universidad.
h)No tengo muy claro las acciones que se hayan realizado a nivel de autoridad universitaria de forma oficial; en cualquier caso y a la vista de los resultados no parece que hayan sido eficaz.
i)Pareciera que hay una tendencia a aumentar el número y “calidad” de las “pruebas” de año en año; algo así como que el nivel de tolerancia va creciendo.

2.Significado.
Algunas de las manifestaciones del “mechoneo” adquieren tal nivel de violencia  y de irresponsabilidad que corre peligro la salud e incluso en ocasiones la vida de las personas afectadas. Por lo que significan de riesgo para la salud física, y en algún caso mental, merecería la pena tomar algún tipo de medidas que ponga límite o coto a esta costumbre. Pero más allá del peligro físico y de salud que suponen estos ritos podemos indagar más en los motivos no expresados que pueden estar subyaciendo en este tipo de prácticas.
Ciertamente hay en todas las culturas lo que se llama ritos de iniciación en los momentos claves de la vida; en cierto sentido se podría comprender el “mechoneo” como un rito de iniciación en el paso que va de la enseñanza media a la universidad, comprendiendo la universidad como una meta anhelada por la persona y por la familia. Así mismo expresa como un momento de mayor autonomía; muchos estudiantes cambian de lugar de residencia, en cualquier caso hay nuevos horarios, responsabilidades, aprendizajes etc.
Pero en todo rito de iniciación debe haber alguna relación entre lo que se ritualiza y lo que se desea significar. ¿Qué significado tienen la pruebas vejatorias, la expresión de dominación (amarrar con cuerdas, cortar el pelo…), las pruebas de humillación…?; ¿se pude afirmar efectivamente que este tipo de pruebas y ritos lleva a la integración?; ¿qué es lo que muestra del clima universitario si es que realmente fueran pruebas de inicio…? Tal vez el mechoneo sea una de las ocasiones en las que se manifiesta un clima de malestar y violencia social fuertemente arraigado; es decir, si por una parte es difícil encontrar la relación racional que se pueda establecer entre las pruebas que se realizan y la introducción al ambiente universitario, por otra parte y analizadas las pruebas en sí mismas con facilidad se puede reconocer que son vehículos de actitudes agresivas, dominadoras, intolerantes, represivas, convirtiendo con frecuencia las personas en objeto de pasatiempo…; si esto fuera así, el significado cambia y se profundiza; ya no se trata de actos aislados, más o menos inocentes, sino manifestación de un malestar social que se expresa y al mismo tiempo se recrea y legitima en la medida que, aunque sea inconscientemente se está dando cabida al mensaje: hay algunas situaciones sociales en las que es permitido (legítimo) que las personas usen de la dignidad de los otros en beneficio propio.
A mi en lo personal, estos días de mechoneo me recuerdan imágenes de los campos de concentración con muchos gestos y señales de lo que significa ser prisionero a merced del gusto y del placer de señores que dominan toda la situación…Siento que el hacer ojos cerrados a esta situación implica, de alguna manera ser cómplice de ella, permitirla…
Siento también que en torno al mechoneo se produce otro fenómeno social recurrente en muchas otras esferas del acontecer social: La inhibición de la mayoría. Es decir, sospecho que la mayor parte de la gente (funcionarios e incluso alumnos) no está de acuerdo con este tipo de prácticas, pero finalmente pensamos que nada podemos hacer y pasamos por el lado como si no nos afectaran.